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Inside the Bee Hive: come le api producono il miele

Api che sciamano un albero.

Api che sciamano un albero.

Gli alveari sono vivi di attività. Ti sei mai chiesto della vita di un'ape? Come è organizzata una colonia di api? In che modo le api costruiscono i loro alveari? Come fanno le api a fare il miele? Com'è la vita di un'ape? Continuate a leggere per scoprirlo.

Perché le api da miele sono importanti?

Le api non solo ci forniscono miele delizioso e nutriente, ma sono cruciali per l'esistenza della vita sulla terra. Le api (insieme ad alcuni uccelli, pipistrelli e insetti) sono necessarie per impollinare i fiori di molti frutti, noci e verdure su cui gli umani si affidano per il cibo. Senza le api, il cibo sarebbe scarsissimo.

Le api ci forniscono anche miele. Producono questo miele da utilizzare come fonte di cibo in inverno. La colonia media delle api può fare 60 libbre (27 chilogrammi) di miele all'anno.

Un singolo lavoratore delle api produce circa 1/12 di cucchiaino di miele durante la sua vita. Ci vogliono molte migliaia di api per produrre una libbra di miele.

Come è organizzato un alveare Honey Bee?

Ci sono tre tipi di api in un alveare, oltre a quelle che non sono ancora "nate".

  • Ape Regina: L'alveare è organizzato attorno all'ape regina. Diverse api regina emergeranno contemporaneamente e ne seguirà una battaglia. Solo un'ape regina sopravviverà a questa battaglia perché un alveare può avere solo un'ape regina. È l'unica ape in grado di riprodursi. Si accoppia con i droni durante il suo unico volo di accoppiamento e immagazzina lo sperma nel suo corpo. Quindi depone migliaia di uova ogni giorno, forse milioni durante la sua durata di tre o quattro anni.
  • Covata: L'alveare conterrà anche covata: uova, larve e pupe. Le uova covate sono larve. Le larve ruotano un bozzolo per se stesse e sono quindi conosciute come pupe. Le pupe subiscono metamorfosi ed emergono dal bozzolo come un'ape adulta.
  • Drone Bees: I droni sono api maschi. La loro funzione principale è quella di fecondare la giovane ape regina. Possono anche aiutare a riscaldare e raffreddare l'alveare: le api rabbrividiscono per produrre calore e sbattere le ali per raffreddare l'alveare. I droni si sviluppano da uova non fertilizzate. Si alimenteranno direttamente dalle cellule di miele nell'alveare. Quando il cibo è scarso, i droni saranno cacciati dall'alveare e lasciati morire.
  • Api operaie: Le api femmine svolgono praticamente tutto il lavoro dell'alveare. Durante la loro breve vita, i lavoratori si tengono occupati, quindi l'espressione "api indaffarate". Le api operaie vivono solo da cinque a sei settimane in estate, ma per circa cinque mesi in inverno.

Le api operaie iniziano la loro vita come "api domestiche", che rimangono all'interno dell'alveare, e in seguito diventano api da campo, che vanno in cerca di nettare, polline e acqua per nutrire la popolazione di alveari.

Le api più giovani puliscono le cellule e tendono alla covata. Producono cera dalle ghiandole sul loro corpo e la modellano nelle cellule a forma di esagono che verranno utilizzate per le uova deposte dalla regina e per i favi. Sigillano le cellule dei favi con più cera dopo che il nettare è evaporato abbastanza da diventare miele. Verso la fine del loro tempo come api operaie, ventilano, custodiscono e difendono l'alveare.

Caratteristiche di ciascun membro dell'alveare

Regina

Lavoratore

fuco

Genere

Femmina

Femmina

Maschio

Numero per alveare

Uno

Quasi tutto

Meno di 0,01%

Dimensione relativa

Maggiore

minore

Mid-size

Doveri

Deporre uova

Prenditi cura della regina, costruisci l'alveare, foraggia il nettare, prepara il miele, cura la covata, riscalda e raffredda l'alveare e difendi l'alveare.

Insemina la regina, riscalda e raffredda l'alveare.

Un disegno di un'ape regina.

Un disegno di un'ape regina.

Il ciclo di vita di un'ape operaia

Età in giorni

Lavoro fatto

1 a 3 giorni

Cellule pulite, nido di covata caldo

Da 4 a 11 giorni

Nutri le larve con miele e polline

Da 7 a 12 giorni

Tendi all'ape regina

Da 12 a 17 giorni

Fai la cera, costruisci il pettine, prendi cura del miele

18-21 giorni

Proteggi e ventilare l'alveare

22 giorni e oltre

Diventa un'ape da campo e un foraggio

Nota: è possibile che si verifichino sovrapposizioni delle funzioni dell'alveare a seconda delle esigenze dell'alveare.

Come fanno le api a costruire un alveare?

Le api selvatiche fanno orticaria in fessure rocciose, alberi cavi e altre aree - a volte persino una vecchia scatola o dentro le pareti di un edificio.

Le api domestiche vengono portate in un alveare costruito da un apicoltore. Gli alveari artificiali sono generalmente di forma quadrata o rettangolare e sono realizzati in legno non trattato.

Le api da miele costruiscono favi all'interno del recinto (naturale o artificiale) che hanno selezionato per il loro alveare. I favi sono composti da cellule a sei facce. La forma esagonale è ottimale perché richiede meno cera e può contenere più miele. Le cellule vengono utilizzate per conservare miele, nettare e covata.

Le api operaie convertono il contenuto di zucchero del miele in cera in una specifica ghiandola che produce cera nei loro corpi. La cera poi trasuda attraverso i pori dell'ape, producendo piccoli fiocchi di cera sull'addome dell'ape. Le api operaie masticano questi pezzi di cera fino a quando diventano morbide e modellabili, e quindi formano la cera nelle cellule di un nido d'ape.

Parte dell'alveare di un apicoltore.

Parte dell'alveare di un apicoltore.

Come fanno le api a fare il miele?

Le api operaie producono miele dal nettare che raccolgono dai fiori. L'impollinazione è un sottoprodotto della loro ricerca di nettare. Mentre volano di fiore in fiore, un po 'di polline si attacca ai loro corpi e poi si sfrega sul fiore successivo che visitano. Questo trasferimento di polline da un fiore all'altro si chiama impollinazione.

Il nettare viene estratto dai fiori con la proboscide a forma di paglia dell'ape. L'ape beve il nettare liquido e lo conserva in uno stomaco speciale chiamato stomaco del miele. L'ape continua a foraggiare, visitando centinaia di fiori fino a quando il suo stomaco di miele è pieno.

All'interno dello stomaco del miele, gli enzimi scompongono gli zuccheri complessi del nettare in zuccheri più semplici, che sono meno inclini alla cristallizzazione. Questo processo si chiama inversione.

Quando un'ape operaia ha la pancia piena, ritorna all'alveare e rigurgita il nettare già modificato per le api dell'alveare. Le api alveare ingeriscono l'offerta zuccherina e abbattono ulteriormente gli zuccheri. Quindi rigurgitano il nettare invertito in una cellula a nido d'ape e si lascia asciugare fino a quando il contenuto di acqua raggiunge circa il 14-18%. La cella viene quindi ricoperta da un sottile strato di cera per sigillarla fino a quando le api non ne hanno bisogno (o l'apicoltore la raccoglie).

Il nettare contiene circa l'80% di acqua, insieme a zuccheri complessi. Lasciato allo stato naturale, il nettare fermenterebbe. Per conservare il nettare, le api convertono il nettare in miele.

Il sapore, l'odore e l'aspetto del miele sono determinati dal tipo di fiori visitati dalle api che lo creano.

Come comunicano le api?

Un'ape foraggera che ha appena scoperto una grande fonte di nettare deve essere in grado di dire agli altri lavoratori dove trovarlo. Lo fa facendo un po 'di danza.

Se i fiori si trovano entro 30 metri, l'ape farà una "danza circolare". L'ape vola in cerchio e quando ha fatto un circuito completo, inverte la direzione e vola di nuovo. Continua a invertire la direzione dopo ogni circuito. Questa danza dice alle altre api che i fiori sono nelle vicinanze. Le altre api raccolgono anche il profumo dei fiori dall'ape che balla, quindi conoscono il profumo del fiore che devono cercare.

Se la fonte è a più di 30 iarde di distanza, l'ape fa la "Danza del Waggle". Innanzitutto, vola in linea retta mentre fa vibrare l'addome da un lato all'altro. Quando termina la scala, si gira a sinistra, vola in semicerchio e torna all'inizio della linea retta; poi vola di nuovo in avanti facendo la danza del waggle. Quando arriva in cima questa volta, gira a destra, fa un semicerchio e torna all'inizio. Ripeterà questo schema più volte.

Se è una ricca fonte di cibo, è molto motivata ad attirare l'attenzione delle altre api, quindi si muoverà come una matta. Quando avrà la loro attenzione, darà loro da mangiare un po 'del nettare che ha trovato. Ma ora arriva la parte più notevole. Se il sole è dritto e la fonte di cibo è direttamente di fronte all'alveare, la linea del waggle sarà dritta sulla faccia del pettine. Se la fonte di cibo è dietro l'alveare, balla sulla faccia del pettine.

E se la fonte di cibo non fosse in linea retta davanti o dietro l'alveare? Le api l'hanno capito. L'ape regolerà il waggle in modo che corrisponda al numero di gradi che la fonte proviene dal sole. Ad esempio, se la fonte di cibo è di 60 gradi a sinistra del sole, l'ape oscillerà di 60 gradi a sinistra della verticale. Se altre api scoprono la stessa fonte più avanti nel corso della giornata, la danza può cambiare direzione e gradi per tenere conto del movimento del sole. L'angolo è sempre relativo al sole.

Che cos'è il disturbo da collasso della colonia?

Nell'autunno del 2006, gli apicoltori del Nord America hanno iniziato a denunciare la scomparsa di intere colonie di api, apparentemente dall'oggi al domani. Solo negli Stati Uniti, migliaia di colonie di api sono state perse a causa del disturbo da collasso della colonia (CCD). Le teorie sulle cause sono emerse quasi altrettanto rapidamente della scomparsa delle api. Nessuna singola causa o risposta definitiva è stata ancora identificata. La maggior parte dei ricercatori si aspetta che la risposta risieda in una combinazione di fattori che contribuiscono.

Le teorie sulle cause del Colony Collapse Disorder vanno dai cambiamenti climatici, le pratiche degli apicoltori, l'uso di pesticidi, agenti patogeni, parassiti e tossine ambientali, colture geneticamente modificate e persino radiazioni elettromagnetiche (dai telefoni cellulari).

Attenzione al miele falso

Gli esperti di sicurezza alimentare hanno scoperto che un po 'di miele non è in realtà un miele, ma una miscela di mais o sciroppo di riso, dolcificanti al malto o "jiggery" (zucchero economico, non raffinato), oltre a una piccola quantità di miele genuino. Il miele artificiale viene utilizzato per produrre molti articoli "al gusto di miele" come caramelle, prodotti da forno, cereali o tè.

Il miele adulterato, spesso miele importato dalla Cina, può non solo essere falso miele, ma può anche contenere tossine, metalli pesanti e altre impurità. Il miele puro è di colore ambrato con un sottile profumo di fiori; il miele artificiale ha un odore chimico pungente o un odore fruttato. Acquista miele solo da fonti affidabili. Leggi l'etichetta Dovrebbe dire miele al 100% e nient'altro.

Un'illustrazione sveglia di un'ape del miele.

Un'illustrazione sveglia di un'ape del miele.

Lo sapevate?

  • Un nido d'ape di 3000 anni trovato nelle tombe dei faraoni era perfettamente commestibile.
  • Un alveare in genere produce 2 volte e mezzo più miele di quello di cui ha bisogno. Un apicoltore prende solo il miele in eccesso, lasciando il resto per le api.
  • Occasionalmente, quando gli alveari diventano sovraffollati, la regina e alcune delle api dell'alveare “sciamano”. Abbandonano l'alveare e ne creano una nuova altrove. Una nuova regina si schiuderà nel vecchio alveare.
  • Le api volano per circa 55.000 miglia - 1 ½ volte in tutto il mondo - per fare solo una libbra di miele.

Un bel libro sulle api

L'ape: una storia naturale

Questo libro pluripremiato è un tesoro di informazioni sulle api per bambini e adulti. Il libro include informazioni sull'evoluzione delle api, la biologia e il comportamento delle api, l'apicoltura, il giardinaggio adatto alle api e altro ancora. Praticamente ogni pagina include bellissime illustrazioni e diagrammi dettagliati. Mi piace come un tavolino da caffè, perché posso sfogliare i brevi capitoli di facile lettura. Se sei interessato alle api, adorerai anche questo libro.

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Ti piace il miele?

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Ringraziamenti

Desidero ringraziare Jim Arnold e Linda Fessel, apicoltori e fornitori di "Miele naturale di Jim e Linda", per la loro assistenza editoriale e di ricerca. Vorrei anche ringraziare Jim Arnold per il permesso di usare le sue fotografie.

Questo articolo è accurato e fedele al meglio delle conoscenze dell'autore. Il contenuto è solo a scopo informativo o di intrattenimento e non sostituisce il consiglio personale o la consulenza professionale in questioni commerciali, finanziarie, legali o tecniche.

Inside the Bee Hive: come le api producono il miele

FAQ - 💬

❓ What is il miele?

👉 Il miele è il prodotto delle api più importante e principale ; si ottiene con la deposizione del nettare in un alveare. Il miele è un alimento nutriente e sano ed è l'ingrediente principale per la produzione di torrone, croccante e deliziosi dolci.

❓ Why choose apimaye thermo bee hives?

👉 With the R value 6.93, Apimaye Thermo Bee Hives are more than 6 times more heat insulating than wooden hives. The design of the hives allows the incoming air from the screened bottom board, rise all the way through the ventilation ducts, and exit through the louvres on the hive top cover.

❓ What makes the apimaye beehive so special?

👉 The Apimaye beehive was developed to make it easier to manage a colony of bees and produce more honey. The innovative all-round double layer insulation helps keeping the colony warm in the winter and cool in the summer.

❓ What to do with a 3bee hive?

👉 Gift a 3Bee hive. Adopt a hive. You can help protect bees with an ethical gift. The honey will be spectacular once produced at the end of the season. Share 3Bee on Facebook, mention Adopt a 3Bee Hive. These small insects are the fundamental link in the entire food chain.


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